「美人計」的意思是對兵力強大的敵人，要先制服他的主帥；對足智多謀的主帥，要設法腐蝕他的意志。只要讓敵人的將帥鬥志衰退，士兵士氣消沉，那麼敵軍就沒有了戰鬥力了。因此，針對敵人的弱點滲透瓦解，就可以更容易消滅敵人。
話說夫差貪戀女色，一天比一天厲害，根本不想過問政事。伍于胥力諫無效，反被逼自盡。勾踐看在眼裡，喜在心中。公元前482年，吳國大旱，勾踐乘夫差北上會盟之時，突出奇兵伐吳，吳國終于被越所滅，夫差也只能一死了之。
漢獻帝九歲登基，朝廷由董卓專權。董卓為人陰險，濫施殺戮，並有謀朝篡位的野心。滿朝文武，對董卓又恨又怕。司徒王允，十分擔心，朝廷出了這樣一個奸賊，不除掉他，朝廷難保。
但董卓勢力強大，正面攻擊，還無人斗得過他。董卓身旁有一義子，名叫呂布，驍勇異常，忠心保護董卓。王允觀察這「父子」二人，狼狽為奸，不可一世，但有一個共同的弱點；皆是好色之徒。何不用「美人計」，讓他們互相殘殺，以除奸賊﹖
王允府中有一歌女，名叫貂蟬。這個歌女，不但色藝俱佳，而且深明大義。王允向貂蟬提出用美人計誅殺董卓的計劃。貂蟬為感激王允對自己的恩德，決心犧牲自己，為民除害。在一次私人宴會上，王允主動提出將自己的「女兒」貂蟬許配給呂布。呂布見這一絕色美人，喜不自勝，十分感激王允。二人決定選擇吉日完婚。
第二天，王允又請董卓到家裡來，酒席筵間，要貂蟬獻舞。董卓一見，饞涎欲滴。王允說；「太師如果喜歡，我就把這個歌女奉送給太師。」老賊假意推讓一番，高興地把貂蟬帶回府中去了。
呂布知道之後大怒，當面斥責王允。王允編出一番巧言哄騙呂布。他說；「太師要看看自己的兒媳婦，我怎敢違命﹗太師說今天是良辰吉日，決定帶回府去與將軍成親。」
呂布信以為真，等待董卓給他辦喜事。過了幾天沒有動靜，再一打聽，原來董卓已把貂蟬據為己有。呂布一時也沒了主意。一日董卓上朝，忽然不見身後的呂布，心生疑慮，馬上趕回府中。在後花園鳳儀亭內，呂布與貂蟬抱在一起，他頓時大怒，用戟朝呂布刺去。呂布用手一檔，沒能擊中。呂布怒氣沖沖離開太師府。
原來，呂布與貂蟬私自約會，貂蟬按王允之計，挑撥他們的父子關系，大罵董卓奪了呂布所愛。王允見時機成熟，邀呂布到密室商議。王允大罵董賊強佔了女兒，奪去了將軍的妻子，實在可恨。
呂布咬牙切齒，說；「不是看我們是父子關系，我真想宰了他。」
王允忙說；「將軍錯了，你姓呂，他姓董，算什麼父子﹖再說，他搶佔你的妻子，用戟刺殺你，哪裡還有什麼父子之情﹖」呂布說；「感謝司徒的提醒，不殺老賊誓不為人﹗」王允見呂布已下決心，他立即假傳聖旨，召董卓上朝受禪。董卓耀武揚威，進宮受禪。不料呂布突然一戟，直穿老賊咽喉。奸賊已除，朝庭內外，人人拍手稱快。
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